NSAIDs와 근력 운동: 정말 근육 성장과 힘 증진에 도움이 될까?

NSAIDs(비스테로이드성 항염증제)는 이부프로펜, 나프록센, 아스피린 등으로 잘 알려진 약물로, 주로 통증, 염증, 발열 증상 완화에 사용됩니다. 그렇다면 자주 사용하는 이 약물들이 근력 운동에 따른 근육 성장(비대)과 힘의 증가에 어떤 영향을 미칠까요? 최신 연구 결과를 통해 자세히 살펴보겠습니다.

NSAIDs란 무엇인가요?

NSAIDs는 사이클로옥시제네이즈 효소(COX 효소)를 억제해 프로스타글란딘 생성을 차단합니다. 프로스타글란딘은 우리 몸에서 통증과 염증 반응을 일으키는 물질입니다.

NSAIDs의 급성 및 만성 사용이 근육에 미치는 영향

NSAIDs의 효과는 급성(단기)과 만성(장기) 사용에 따라 다르게 나타납니다.

• 급성 효과:
  • 편심성 운동 후 NSAIDs를 복용하면 위성세포(satellite cell) 활동과 근육 단백질 합성이 감소하는 것으로 나타났습니다(Mikkelsen et al., 2009; Trappe et al., 2002).
• 만성 효과:
  • 장기적(4-8주) 연구 결과, 고용량과 저용량의 NSAIDs 간에 위성세포 수, 리보솜 생성, 근육 성장을 조절하는 주요 경로인 mTOR 신호전달 등에서 유의미한 차이가 발견되지 않았습니다(Lilja et al., 2023).

근육 비대(근육 성장)

연구 결과는 다양합니다:

• 젊은 성인의 경우, 저용량 NSAIDs는 근육 성장에 큰 영향을 주지 않으나, 고용량 사용 시 근육 비대가 저하되었습니다(Lilja et al., 2018).
• 흥미롭게도 노년층에서는 일부 연구가 고용량 NSAIDs 사용이 근육 비대를 촉진할 수 있다고 제시합니다(Trappe et al., 2011). 그러나 대부분의 연구는 이 연령층에서 큰 영향을 보이지 않았습니다(Paz et al., 2020).

힘 증진 효과

• 젊은 성인: 일반적으로 NSAIDs가 근력에 큰 영향을 미치지 않았지만, 고용량 사용 시 약간의 근력 향상을 저해할 수 있다는 연구 결과가 있습니다(Lilja et al., 2018).
• 노년층: NSAIDs가 힘 향상에 약간의 이점을 제공할 수 있다는 증거가 있지만, 여전히 연구 결과는 혼재되어 있습니다(Paz et al., 2020).

안전성 및 권장사항

고용량의 NSAIDs는 심혈관계, 위장관, 신장 건강에 잠재적인 위험을 줄 수 있습니다(Davies et al., 2006). 따라서 오직 운동 효과 증대를 목적으로 NSAIDs를 정기적으로 복용하는 것은 권장하지 않습니다.

실용적 결론

• 젊은 성인: 저용량 NSAIDs 사용은 운동 적응에 있어 비교적 안전하며 근육 발달을 저해할 가능성은 낮습니다.
• 노년층: 관절 통증이나 염증 등 타당한 이유로 NSAIDs를 복용할 경우 운동 적응에 부정적 영향을 미치지 않으며, 오히려 근력 향상에 약간 도움이 될 수도 있습니다.

특히 고용량을 정기적으로 복용할 경우 반드시 의료 전문가와 상담해야 합니다.