트라우마, PTSD, 및 스트레스 반응

트라우마, PTSD, 및 스트레스 반응 이해

트라우마는 사고나 폭행과 같은 고통스러운 사건에 대한 정서적 반응입니다. 이 반응은 단기적이거나 장기적으로 나타날 수 있으며, 어떤 사람들은 시간이 지나면서 회복되지만, 다른 사람들은 **급성 스트레스 장애(ASD)**나 **외상 후 스트레스 장애(PTSD)**와 같은 심각하고 지속적인 영향을 경험할 수 있습니다.

 

급성 스트레스 장애(ASD)

급성 스트레스 장애는 심각한 불안, 해리, 그리고 기타 증상들이 극심한 외상 사건에 노출된 후 한 달 내에 나타나는 것을 의미합니다. 예를 들어, 죽음을 목격하거나 심각한 사고를 겪은 후 발생할 수 있으며, PTSD로 발전하지 않고도 해결될 수 있는 상태입니다.

외상 후 스트레스 장애(PTSD)

PTSD는 매우 스트레스가 많거나 외상적인 사건을 경험하거나 목격한 후 한 달 이상 지속되는 정신 질환입니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다:

• 침습적 기억: 반복적으로 떠오르는 기억, 악몽, 그리고 플래시백
• 회피: 트라우마와 관련된 사람, 장소, 활동, 물건, 상황을 피하려는 행동
• 부정적인 인지 및 감정: 두려움, 분노, 죄책감, 비난, 정서적 무감각과 같은 감정
• 각성 상태의 변화: 과잉 경계, 과도한 놀람 반응, 무모한 행동, 수면 장애, 짜증의 증가

연구에 따르면, PTSD 환자는 새로운 스트레스 요인에 더 강한 반응을 보이지만, 코티솔 반응성에 대한 연구 결과는 일관되지 않습니다. 일부 연구에서는 PTSD 환자에게서 일일 코티솔 분비량이 감소한 것으로 나타났습니다.

취약성-스트레스 모델(Diathesis-Stress Model)

취약성-스트레스 모델은 선천적인 취약성(취약성)과 인생에서 겪는 스트레스가 건강 결과에 어떻게 기여하는지를 설명하는 이론입니다. PTSD와 관련하여, 취약성이 있는 개인은 스트레스에 노출되었을 때 부정적인 건강 결과를 더 잘 겪을 가능성이 높으며, 반면 탄력성이 있는 사람들은 스트레스 속에서도 건강을 유지할 수 있습니다.

외상 후 성장(Post-Traumatic Growth, PTG)

모든 트라우마가 부정적인 결과로 이어지지는 않습니다. **외상 후 성장(PTG)**은 극복하기 힘든 사건을 경험한 후 나타나는 긍정적인 심리적 변화를 말합니다. 이러한 변화는 다음을 포함할 수 있습니다:

• 삶에 대한 감사 증가
• 새로운 목표 설정 또는 기존 목표에 대한 새로운 헌신
• 개인적인 강점에 대한 더 큰 인식
• 관계에서의 친밀감 증가
• 더 따뜻하고 사랑스러운 성격

Wu 등(2018)의 메타 분석에 따르면, 트라우마 생존자의 약 50%가 외상 후 성장을 경험한다고 보고되었습니다.

 

PTSD와 PTG: 어떤 차이가 있나요?

어떤 사람들은 왜 PTSD를 경험하고, 또 어떤 사람들은 PTG를 경험할까요? 연구에 따르면 몇 가지 요인이 결과에 영향을 미칠 수 있습니다:

• 가족력
• 어린 시절의 트라우마
• 특정 성격 특성(예: 낮은 개방성, 낮은 외향성)
• 사건 당시 해리 및 생명의 위협으로 느껴지는 경험
• 부적응적 대처 반응(예: 부정)
• 외상 후 사회적 지지 부족
• 성별(여성), 낮은 소득 또는 낮은 교육 수준 등의 사회경제적 요

 

'얼어붙음(freeze) 반응'과 PTSD

일부 상황에서는 사람들에게 트라우마 중 '얼어붙음' 반응이 발생할 수 있습니다. 이 반응은 마비되거나 해리 상태에 빠지는 것을 특징으로 하며, 극도의 두려움으로 인해 생존을 위한 적응적 반응일 수 있습니다. 하지만 적응적이지 않은 경우, PTSD 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 주요 예측 요인은 높은 스트레스 상황에서 느끼는 불안과 공황, 그리고 그로 인한 해리 상태입니다.

Syme와 Hagen(2020)은 PTSD와 얼어붙음 반응이 모두 역경에 대한 적응적 반응일 수 있다고 제안했습니다. PTSD에서의 과잉 경계와 트라우마 관련 자극을 피하는 행동, 그리고 얼어붙음 반응은 모두 환경에서 발생하는 사건에 대한 생존 메커니즘일 수 있습니다.

스트레스의 원인: 직업적, 환경적, 그리고 스트레스 전파

스트레스는 직업적 및 환경적 요인에서 비롯될 수 있습니다. 직장에서의 높은 요구, 낮은 통제감, 그리고 사회적 지원 부족은 번아웃과 정신 건강 문제의 주요 원인입니다. 캐나다 응급의료 요원 중 29%는 PTSD 증상을, 44%는 우울증을, 74%는 높은 번아웃의 증상을 경험했다고 보고했습니다.

환경적 스트레스, 예를 들어 소음, 혼잡, 공기 오염 등도 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 공항 근처에 사는 사람들은 코티솔 수치가 더 높고, 고혈압과 심장병 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.

 

스트레스 전파: 스필오버와 크로스오버

스트레스는 한 영역에 국한되지 않고 스필오버나 크로스오버를 통해 개인과 관계에 영향을 미칠 수 있습니다:

• 스필오버는 개인 내에서 발생합니다. 직장에서의 스트레스가 가정으로 이어지거나, 가정에서의 스트레스가 직업 성과에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 크로스오버는 사람들 간에 발생합니다. 예를 들어, 한 사람이 겪는 직장 스트레스가 배우자나 자녀에게도 영향을 미칠 수 있습니다.

연구에 따르면, 응급의료 요원들 사이에서 직장에서의 스트레스는 가정에서의 스트레스 증가로 이어지며, 긍정적인 직장 동료와의 상호작용은 배우자와의 관계 만족도를 높이는 데 기여한다고 합니다.

환경적 스트레스 요인과 건강

소음이나 오염과 같은 환경적 스트레스 요인은 통제하기 어려운 경우가 많으며, 이는 정신적, 신체적 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 자연 재해나 인재와 같은 사건(예: 석유 유출)은 장기적으로 불안, 우울증, 지역 사회 건강에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 플로리다와 앨라배마 지역 사회에서 석유 유출 이후 2년 후에도 이러한 영향을 보고한 연구 결과가 있습니다.